Lesy sú nevyhnutnou súčasťou operačného systému Zeme. Znižujú hromadenie oxidu uhličitého, ktorý zachytáva teplo, v atmosfére zo spaľovania fosílnych palív, odlesňovania a degradácie pôdy o 30 % každý rok . To spomaľuje zvyšovanie globálnej teploty a následné zmeny klímy . V USA lesy zaberajú 12 % národných emisií skleníkových plynov ročne a uhlík dlhodobo ukladajú v stromoch a pôde. Vyspelé a staré lesy s väčšími stromami ako mladšie lesy zohrávajú významnú úlohu pri hromadení uhlíka a jeho udržiavaní mimo atmosféry . Tieto lesy sú obzvlášť odolné voči požiarom a iným prírodným poruchám, keď sa klíma otepľuje. Väčšina lesov v kontinentálnych USA bola vyťažená niekoľkokrát. Dnes je len 3,9 % lesných porastov v celých Spojených štátoch vo verejných a súkromných rukách starších ako 100 rokov a väčšina z týchto oblastí obsahuje relatívne málo uhlíka v porovnaní s ich potenciálom. (Beverly Law a Williama Moomawa, The Conversation)