Znečistenie spôsobené fosílnymi palivami ovplyvňuje každú fázu ľudského života, od prenatálneho vývoja až po starobu, pričom expozícia v skorších fázach má často trvalé negatívne dôsledky. Nižšie sú uvedené hlavné zdravotné dopady podľa jednotlivých fáz života, ako sú popísané v zdrojoch:

1. Pred narodením (Prenatálne obdobie)

Prenatálne mesiace predstavujú kritické obdobie, počas ktorého sa vyvíja mozog, pľúca, srdce a ďalšie orgány dieťaťa. Expozícia znečisťujúcim látkam z ťažby a spaľovania fosílnych palív počas tohto obdobia môže mať zničujúci a dlhodobý vplyv na zdravie človeka.

• Nepriaznivé pôrodné výsledky: Expozícia je spojená so zvýšeným rizikom nízkej pôrodnej hmotnosti, predčasného pôrodu (preterm birth) a potratu (miscarriage).
• Vrodené vady: Prenatálna blízkosť k aktivitám nekonvenčnej ťažby ropy a zemného plynu, vrátane frakovania a spaľovania plynu (flaring), je korelovaná so zvýšeným rizikom vrodených chýb, ako sú anencefália, rázštep chrbtice, defekty neurálnej trubice, rázštepy tváre (orofacial clefts) a srdcové vady. Expozícia znečisteniu z uhoľnej ťažby je tiež spojená s gastrointestinálnymi vrodenými chybami.
• Kognitívne poškodenie: Vyššia expozícia nafte (diesel pollution) v maternici môže negatívne ovplyvniť kognitívny vývoj dieťaťa.
• Riziko rakoviny: Prenatálna expozícia benzénu a iným chemikáliám spojeným so spaľovaním benzínu a nafty môže zvýšiť riziko detskej rakoviny.
• Riziká pre tehotné osoby: Niektoré dôkazy naznačujú, že expozícia znečisteniu z uhlia môže sťažiť úspešné počatie alebo zvýšiť riziko potratu. Expozícia oxidu dusičitému (NO₂) zo znečistenia súvisiaceho s premávkou (TRAP) zvyšuje riziko preeklampsie a tehotenstvom indukovanej hypertenzie.

2. Detstvo

Deti sú obzvlášť náchylné na zdravotné škody spôsobené znečistením z fosílnych palív, pretože dýchajú rýchlejšie a vdychujú viac znečisťujúcich látok vzhľadom na svoju telesnú hmotnosť. Ich užšie dýchacie cesty a vyvíjajúce sa orgány sú náchylnejšie na poškodenie.

• Rakovina: Expozícia rôznym činnostiam spojeným s fosílnymi palivami je spojená s rakovinou v detstve, pričom najčastejšie ide o leukémiu. Najvyššie riziko majú deti žijúce v tesnej blízkosti ropných zariadení, nekonvenčnej ťažby ropy a plynu, hlavných ciest alebo benzínových staníc.
• Respiračné choroby: Znečisťujúce látky narúšajú funkciu pľúc a zhoršujú astmu a iné respiračné ochorenia. Blízkosť k ťažbe plynu, uhoľným elektrárňam a hlavným cestám je spojená so zvýšenými exacerbáciami astmy a hospitalizáciami u detí.
• Neurologické a kognitívne poškodenie: Expozícia znečisteniu môže brániť neurologickému vývoju a negatívne ovplyvniť duševné zdravie. Metaanalýza expozície PM2.5 (jemné tuhé častice) u malých detí ukázala významné zníženie IQ do veku 9 rokov. U detí vystavených uhoľnému popolu boli zaznamenané vyššie skóre depresívnych problémov.

3. Dospievanie

Dospievanie je dôležitým obdobím neurologického a fyzického vývoja.

• Vývojové dopady: Hoci je výskum obmedzený, existujú dôkazy, že expozícia polycyklickým aromatickým uhľovodíkom (PAHs) môže ovplyvniť načasovanie nástupu puberty.

4. Dospelosť

Zraniteľnosť dospelých súvisí predovšetkým so životnými okolnosťami, ako je vystavenie v práci.

• Pracovné riziká: Mladí dospelí často pracujú na najnebezpečnejších pozíciách s vysokou expozíciou v priemysle fosílnych palív.
• Rakovina: U pracovníkov v ropnom priemysle bolo zistené zvýšené riziko rakoviny, vrátane mezoteliómu, melanómu kože, mnohopočetného myelómu, rakoviny prostaty a močového mechúra, a u pracovníkov na mori aj zvýšené riziko rakoviny pľúc a leukémie.
• Kardiovaskulárne a kognitívne choroby: Znečistenie narúša kognitívne funkcie a duševné zdravie, zvyšuje riziko kardiovaskulárnych chorôb. Expozícia znečisteniu súvisiacemu s premávkou (NO₂) je spojená so zvýšeným rizikom srdcového zlyhania.
• Respiračné choroby: Expozícia zvyšuje riziko astmy a iných respiračných ochorení, vrátane CHOCHP.

5. Staroba (Elderhood)

Starší dospelí sú obzvlášť zraniteľní v dôsledku fyziologických faktorov, ako je znižujúca sa účinnosť dýchacieho a kardiovaskulárneho systému, prítomnosti chronických chorôb a kumulatívnej celoživotnej expozície.

• Zhoršenie chronických chorôb: Znečistenie ovzdušia zhoršuje existujúce chronické stavy, ako sú srdcové choroby, astma, CHOCHP, demencia a metabolické ochorenia. Napríklad expozícia PAHs znižuje funkciu malých dýchacích ciest u pacientov s CHOCHP.
• Neurologické poruchy: Celoživotná expozícia zvyšuje riziko rozvoja zdravotných stavov, ktoré sťažujú starnutie. Expozícia PM2.5, NO₂ a čiernemu uhlíku (black carbon) môže prispieť ku kognitívnemu poklesu a zvyšuje riziko demencie a Parkinsonovej choroby.
• Predčasná úmrtnosť: Expozícia znečisteniu z fosílnych palív spôsobuje predčasnú smrť. Jedna štúdia zistila, že zvýšená expozícia SO₂, najmä zo spaľovania uhlia a ropy, bola u starších dospelých spojená s predčasnou úmrtnosťou. JRi