Priemyselná výroba je základom globálnej ekonomiky, no zároveň predstavuje významný zdroj emisií skleníkových plynov. S tým, ako sa krajiny a priemyselné sektory snažia dosiahnuť ciele nulovej bilancie emisií, sa zachytávanie a využívanie uhlíka (CCU) ukazuje ako sľubná cesta. CCU ponúka potenciál na konverziu zachyteného CO2 na hodnotné produkty, ako sú palivá, chemikálie a stavebné materiály, čím prispieva k znižovaniu emisií a potenciálne vytvára nové priemyselné hodnotové toky. Tieto technológie majú potenciál „defosilizovať“ odvetvia, ktoré sú závislé od uhlíkových surovín.

Hoci CCU sľubuje významné príležitosti pre udržateľný priemyselný prechod, v praxi čelí mnohým systémovým prekážkam. S výnimkou už zrelých aplikácií, ako je výroba močoviny pre hnojivá, je väčšina aplikácií opätovne použitého uhlíka len v pilotnom a demonštračnom rozsahu a komerčne nezrelá.

Súčasný stav a projekcie

CCU má potenciál stať sa cennou pákou v širšom úsilí o prechod k udržateľnej a obehovej ekonomike. Zachytené CO2 môže pochádzať z fosílnych bodových zdrojov, biogénnych zdrojov alebo priameho zachytávania zo vzduchu (DAC). DAC (Direct Air Capture) je v súčasnosti najdrahším a najmenej dostupným zdrojom.

Napriek teoretickému potenciálu, reálne investície zaostávajú. Medzinárodná energetická agentúra (IEA) predpovedala, že do roku 2050 by sa malo využiť 369 miliónov ton ročne (Mtpa) CO2, čo je v súlade s jej Scenárom udržateľného rozvoja. Avšak aktuálny projektový pipeline investícií do CCU zostáva veľmi nízky, s celkovou kapacitou len približne 21 Mtpa v rámci vývoja do roku 2040. Súčasné plánované investície sa zameriavajú najmä na výrobu palív (ako je PtL SAF a metanol), s menším podielom chemikálií a stavebných materiálov. Napríklad dopyt po e-metanole by mohol do roku 2050 dosiahnuť približne 40 Mtpa.

Politické a finančné prekážky

Nové CCU technológie čelia trom hlavným systémovým bariéram: nejednotným politickým rámcom, finančným prekážkam a potrebe intenzívnej medzi-sektorovej spolupráce.

1. Politické bariéry: Politické rámce sú fragmentované a nekonzistentné v rôznych jurisdikciách a často uprednostňujú sekvestráciu (CCS) pred využitím (CCU). Táto nerovnováha brzdí investície. Napríklad, v Európskej únii (EÚ) systém EU ETS (European Union Emissions Trading System) vytvára disincentívu pre CCU, pretože náklady sú účtované, pokiaľ uhlík nie je trvalo uložený. Na druhej strane, USA so svojím daňovým úverom 45Q priťahujú investície, hoci politická volatilita viedla k neistote medzi investormi.
2. Finančné bariéry: CCU spoločnosti čelia „údoliam smrti“ (valleys of death), ktoré sú charakterizované dlhými vývojovými časmi, vysokými kapitálovými nárokmi a nezrelými obchodnými modelmi. To sťažuje prístup ku konvenčným formám financovania. Investície do CCU spoločností síce od roku 2020 prudko vzrástli, najmä v oblasti palív a chemikálií, pričom v investíciách stále dominujú spoločnosti so sídlom v USA. Pre prekonanie týchto prekážok je nevyhnutný pacientsky kapitál, ktorý toleruje neistotu a ponúka dlhšie investičné horizonty.

Cesty vpred: Stabilita a spolupráca

Aby sa CCU stalo životaschopným, vyžaduje podporné politické rámce, trpezlivý kapitál a úzku spoluprácu medzi zainteresovanými stranami. Ak chcú vlády zaviesť CCU, musia sa zaviazať k stabilným a dlhodobým stimulom. Kľúčové je vyvinúť konsenzus o metodike analýzy životného cyklu (LCA), aby sa zabezpečilo, že CCU skutočne prinesie zníženie emisií.

Rast CCU závisí aj od bezprecedentnej medzi-sektorovej spolupráce. CCU inovátori musia spolupracovať s existujúcimi priemyselnými hráčmi, aby získali prístup k infraštruktúre, odborným znalostiam a trhovým kanálom. Verejný sektor môže toto nasadenie podporiť napríklad poskytnutím katalytického kapitálu, navrhnutím mechanizmov zdieľania rizika (ako sú záruky za úvery) a stanovením požiadaviek na obstarávanie CCU produktov.

CCU tak predstavuje nielen environmentálnu príležitosť, ale aj ekonomickú, pretože vytvára nové zdroje príjmov z valorizácie odpadových tokov. Úspech CCU bude závisieť od toho, ako sa zainteresované strany rozhodnú vytvoriť správne podmienky pre inovácie, nasadenie a učenie. JRi

Zdroj : Biela kniha Svetového ekonomického fóra (WEF) s názvom „Defossilizing Industry: Considerations for Scaling-up Carbon Capture and Utilization Pathways“