Vplyv klimatických zmien na naše zdravie a životné prostredie je rozsiahly, no menej preskúmaná je súvislosť medzi stúpajúcimi teplotami a zmenami v našich stravovacích návykoch. Nové výskumy naznačujú, že teplejšie počasie môže viesť k vyššej spotrebe pridaného cukru, čo zase zvyšuje riziko obezity a ďalších zdravotných komplikácií. Tento trend je obzvlášť výrazný u zraniteľných a znevýhodnených skupín obyvateľstva.

Rastie teplota, rastie aj cukor v strave

Štúdia, ktorá analyzovala údaje o nákupoch amerických domácností v rokoch 2004 až 2019, odhalila priamy vzťah medzi teplotou a príjmom pridaného cukru. Zistilo sa, že spotreba pridaného cukru pozitívne súvisí s teplotou, najmä v rozsahu od 12 °C do 30 °C, s nárastom o 0,70 gramu na stupeň Celzia. Tento nárast je primárne spôsobený vyššou konzumáciou sladených nápojov a mrazených dezertov. Aj keď v nižších teplotných rozsahoch (0 – 20 °C) bol vplyv menší, výrazná eskalácia spotreby nastala, keď teploty prekročili 20 °C, s vrcholom v rozsahu 24 – 30 °C. Pozitívne účinky pretrvávali dokonca aj nad 30 °C.

Prečo však k tomuto dochádza? Súvisí to pravdepodobne s fyziologickou a psychologickou potrebou tekutín a chladených výrobkov v teplejšom počasí, prípadne aj s marketingovými stratégiami založenými na počasí. Horúce počasie môže zvyšovať potrebu hydratácie, keďže vyšší metabolizmus vedie k strate vody. Vysoké teploty často vedú ľudí ku konzumácii chladených nápojov a mrazených dezertov. Aj keď ceny potravín môžu ovplyvňovať spotrebu, hlavným dôvodom zvyšujúceho sa príjmu cukru sa zdajú byť skôr fyziologické a psychologické faktory.

Zraniteľné skupiny sú najviac ohrozené

Dôležitým zistením je, že rozsah tohto vplyvu je väčší u domácností s nižšími príjmami alebo nižšou úrovňou vzdelania. Tieto skupiny vykazujú silnejšiu reakciu na teplotné zmeny, zatiaľ čo domácnosti s vyšším vzdelaním alebo vyššími príjmami sú voči zmenám počasia menej citlivé. To môže byť spôsobené menšou kontrolou nad teplotou v pracovnom alebo životnom prostredí, ako aj obmedzenými možnosťami výberu potravín v rámci rozpočtu. Naopak, skupiny s vyšším socioekonomickým statusom si môžu vyberať zdravšie jedlá a nápoje zo zdravotných dôvodov a sú menej ovplyvnené produktovými akciami v horúcom počasí.

Projektované dôsledky a zdravotné riziká

Projekcie naznačujú podstatné celoštátne zvýšenie spotreby pridaného cukru o 2,99 gramu denne do roku 2095 (pri oteplení o 5 °C). U zraniteľných skupín je riziko ešte vyššie. Napríklad, u domácností s mužom s vysokoškolským vzdelaním by nárast mohol dosiahnuť až 6,2 gramu na osobu a deň, zatiaľ čo u domácností s ženou bez stredoškolského vzdelania alebo s príjmom pod 25 000 USD to môže byť 3,5, respektíve 4,9 gramu na osobu a deň.

Nadmerná konzumácia pridaného cukru už teraz výrazne zvyšuje riziko obezity, rôznych metabolických porúch, kardiovaskulárnych ochorení, rakoviny a iných zdravotných komplikácií. V rokoch 2017 – 2018 konzumovali jednotlivci vo veku 2 a viac rokov v USA viac ako 70 gramov pridaného cukru denne, čo výrazne prekračuje odporúčané stravovacie smernice (menej ako 10 % denných kalórií z pridaného cukru, čo je ekvivalent približne 60 g pri diéte s 2 400 kalóriami). Americká asociácia srdca odporúča ešte nižšie limity – 24 g pre ženy a 36 g pre mužov.

Potreba cielených intervencií

Tieto zistenia zdôrazňujú naliehavú potrebu zmierniť zdravotné riziká spojené s nadmerným príjmom pridaného cukru a preskúmať adaptačné stratégie stravovania v súvislosti s klimatickými zmenami. Je kľúčové zamerať sa na riešenie nerovností v oblasti výživy a zdravia, ktoré sú zhoršované klimatickými zmenami, identifikovať kľúčové populácie pre cielené intervencie.

Medzi potenciálne politické opatrenia patria:

• Zdaňovanie sladených nápojov (SSB): Ukázalo sa, že je účinné pri znižovaní nákupov v niektorých mestách USA a vo svete.
• Programy výživového vzdelávania a výstražné štítky na sladených nápojoch.
• Podpora zdravších volieb: Návrhy na úpravu programov potravinovej pomoci (ako je Supplemental Nutrition Assistance Program) na podporu nákupu zdravších položiek.
• Reformulácia produktov: Pri zvyšovaní zdravotného povedomia spotrebiteľov môže priemysel reagovať znížením obsahu cukru v nápojoch.

Hoci sa táto štúdia zamerala na USA, jej závery majú širokú uplatniteľnosť na globálnej úrovni, vrátane iných rozvinutých krajín a krajín globálneho Juhu, kde sa mení potravinové prostredie a rastúca kúpna sila zvyšuje dostupnosť a cenovú dostupnosť pridaného cukru. Tieto poznatky podčiarkujú naliehavé dôsledky zmien stravovacích návykov vyvolaných klímou pre verejné zdravie, najmä pre nízko socioekonomické skupiny a najmä počas vyšších teplôt. JRi

Štúdia bola publikovaná v časopise Nature