Nová štúdia publikovaná v Communications Earth & Environment a vedená výskumníkmi z Potsdamského inštitútu (PIK), RNORC a Northumbria University ukazuje: už malé otepľovanie okolo Západnej Antarktídy môže spustiť kolaps WAIS. Tento proces by mohol vyvolať zvýšenie hladiny oceánov o približne 4 metre, a to postupne počas niekoľkých storočí – no ide o prakticky nezvratný jav.
(pik-potsdam.de, ScienceDaily)

Nevrátenie ochrnutia rozširenej doby

Podľa Davida Chandlera (RNORC), WAIS má v uplynulých 800 000 rokoch dva stabilné režimy: jeden so zachovaným ľadovým štítom (aktuálny stav) a druhý, keď WAIS skolaboval. Prechod do kolabovaného stavu možno spustiť veľmi malým oteplením oceánu. A po nábehu sa štít udrží v kolabovanom stave aj bez ďalšieho oteplovania – jeho obnovenie si vyžaduje tisícky rokov chladnejšieho prostredia ako predindustriálne.
(pik-potsdam.de)

Antarktída už stráca ľad – a veľmi rýchlo

Ďalšia štúdia z The Cryosphere upozorňuje, že súčasné oceánske podmienky môžu stačiť na deglaciáciu veľkej časti WAIS. Realistické modely predpovedajú počiatočný pomalý ústup, nasledovaný rýchlou stratou hmoty až v tempe ~3 mm ročne zvyšovania globálnej hladiny morí.
(tc.copernicus.org)

Morské procesy a neistota v predpovediach

Hlavným faktom je, že WAIS spočíva na základnej tektonickej štruktúre často pod úrovňou mora, takže je extrémne zraniteľný voči otepľujúcim sa oceánom. Pokračujúce otepľovanie vody v oblasti Amundsenu znižuje oporu ľadovej šelfy a umožňuje rýchlejší odtok ľadu do mora — čo vedie k samonakŕmavému procesu ústupu známeho ako Marine Ice Sheet Instability (MISI).
(Nature, Wikipedia)

Najznámejšia hrozba: Thwaites

Súčasťou WAIS je aj ledovec Thwaites, prezývaný “Doomsday Glacier”. Má veľkosť Veľkej Británie a hrúbku viac ako 2 km. Jeho úplný kolaps by zvýšil hladinu mora o cca 65 cm, no ak by spustil aj kolaps okolitých ľadovcov (napr. Pine Island), príval by mohol dosiahnuť niekoľko metrov za storočia. Od 90. rokov sa jeho prietok viac než zdvojnásobil a jeho predná ľadová polička sa rozpadáva — potenciálne už do roku 2026.
(News.com.au, Wikipedia)

V akom stave je planéta? Alarm či nádej?

Podľa Dr. Louise Sime z British Antarctic Survey, keďže WAIS prevažne spočíva pod hladinou mora, je jeho kolaps oveľa vážnejší než ten z Grónska. Tento proces môže spustiť klímate upriamený posun, ak zásahy neprídu rýchlo.
(The Guardian)

Na druhej strane, milimetrové ročné zmeny sa síce zdajú malé, no postupne vedú k dramatickým následkom — a často prekračujú predpoklady IPCC či iné modelové scenáre.

WAIS predstavuje jeden z najzávažnejších klimatických tipping bodov. Modely potvrdzujú, že malý nárast teploty oceánov môže spustiť kolaps, ktorý už nie je možné zastaviť. Hľadáme časový okraj rokov, desaťročí — zatiaľ čo spätnému rastu ľadového štítu by trvalo tisícky rokov. Tento vývoj zvýrazňuje urgentnosť politických rozhodnutí vstavaných do dekarbonizácie, ochranu klímy a oceánov. CO2AI