Približne 48 miliónov Európanov, čo predstavuje 10,6 % obyvateľstva EÚ v roku 2023, si nemôže dovoliť udržiavať svoje domovy dostatočne teplé. Tento stav, známy ako energetická chudoba, znamená neschopnosť domácností získať prístup k energii potrebnej pre základné služby, ako je kúrenie a chladenie. Má to vážny dopad na zdravie a pohodu obyvateľov, obzvlášť v horúcich letách a chladných zimách. Hoci je tento problém celoeurópsky, európske vidiecke oblasti čelia výrazne vyššej miere energetickej chudoby.

Problém energetickej chudoby je komplexný a vyplýva z kombinácie viacerých faktorov. Kľúčovú úlohu zohráva nízka energetická účinnosť budov, nízky disponibilný príjem a vysoké výdavky na energiu, pričom vidiecke domácnosti venujú približne 7 % svojich výdavkov na energiu. Okrem toho sú vidiecke oblasti obzvlášť postihnuté z dôvodu nižších priemerných príjmov a domov, ktoré sú spravidla väčšie, staršie a menej energeticky efektívne v porovnaní s mestskými budovami. Väčšie a menej kompaktné budovy na vidieku, spolu s väčšou potrebou vykurovať obydlia (vyjadrenou v stupňoch vykurovacích dní), sťažujú uspokojenie energetických potrieb. Tento problém je najvýraznejší v krajinách ako Lotyšsko, Estónsko, Švédsko a Litva, kde sa extrémne nízke teploty spájajú so starými budovami. V Lotyšsku a Litve situáciu navyše zhoršuje vysoká miera ľudí ohrozených chudobou.

Na lepšie pochopenie a riešenie tohto problému vypracovalo Spoločné výskumné centrum (JRC) novú správu „Exploring rural energy poverty and needs“, ktorá hodnotí rôzne výzvy a príležitosti spojené s energiou pre bývanie v EÚ. Vedci z JRC vyvinuli aj nový index na pochopenie energetickej chudoby, ktorý kombinuje podiel výdavkov domácností na energiu so štyrmi kľúčovými ukazovateľmi:

• Neschopnosť udržať dom dostatočne teplý.
• Miera ľudí, ktorí zaostávajú s platením účtov za energie.
• Podiel domácností s pretekajúcou strechou, vlhkými stenami/podlahami alebo hnilobou v okenných rámoch/podlahách.
• Miera ohrozenia chudobou (podiel domácností, kde je disponibilný príjem pod 60 % priemeru krajiny). Výsledky jasne ukazujú, že vidiecke oblasti zažívajú vyššiu úroveň energetickej chudoby, pričom najviac sú postihnuté najmä Bulharsko, Rumunsko a Grécko. V krajinách, kde je úroveň energetickej chudoby výrazne nad priemerom EÚ, sú vidiecke oblasti zvyčajne najviac zasiahnuté, zatiaľ čo mestá sú vždy najmenej postihnuté.

Napriek týmto výzvam ponúkajú vidiecke oblasti značné príležitosti na zlepšenie. Sú obzvlášť vhodné na modernizáciu energetickej efektívnosti a inštaláciu systémov obnoviteľnej energie. Vidiecke oblasti dokonca vedú v zlepšovaní energetickej efektívnosti, keďže 29 % obyvateľov žijúcich v domácnostiach tam uskutočnilo práce na zvýšenie energetickej účinnosti v rokoch 2018 až 2023, v porovnaní s 25 % v mestách alebo predmestiach a 23 % v mestách. Tieto renovácie zahŕňajú lepšiu tepelnú izoláciu, výmenu okien za dvojsklo alebo trojsklo a inštaláciu účinnejších vykurovacích systémov. Ešte dôležitejšie je, že vidiecke domácnosti sú mimoriadne vhodné na inštaláciu systémov obnoviteľných zdrojov energie pre vlastnú spotrebu. Dostupnosť veľkých strešných plôch pre fotovoltiku a vysoký podiel vlastníctva domov (78 % vidieckych domov vlastnia ich obyvatelia oproti 55 % v mestách) robia solárne panely atraktívnou možnosťou. Strešné fotovoltické panely inštalované vo vidieckych oblastiach by potenciálne mohli vyrobiť 2 200 kWh na obyvateľa ročne, čo je dostatok na pokrytie viac ako tretiny (približne 37 %) priemernej ročnej energetickej spotreby domácnosti.

Problém energetickej chudoby je ústredný pre úsilie EÚ o spravodlivú a férovú energetickú transformáciu. Dlhodobá vízia EÚ pre vidiecke oblasti zdôrazňuje potrebu financovať renovácie budov, podporovať miestnu výrobu obnoviteľnej energie a znižovať energetickú chudobu na vidieku. Vidiecke observatórium, ktorého súčasťou je aj správa JRC, poskytuje podrobné štatistiky a analýzy pre vidiecke územia EÚ. Tieto iniciatívy podporujú politiky EÚ zamerané na renováciu budov s cieľom zlepšiť ich energetickú účinnosť a umožniť im vyrábať časť vlastnej energie, čo je situácia „win-win“ pre domácnosti aj širšiu spoločnosť. Riešenie energetickej chudoby je kľúčové aj z hľadiska klímy, keďže spotreba energie v budovách tvorila v roku 2021 40 % celkovej spotreby energie EÚ a 35 % emisií skleníkových plynov súvisiacich s energiou.

Záverom, hoci európske vidiecke oblasti čelia výrazným výzvam v oblasti energetickej chudoby v dôsledku charakteristík budov, príjmov a klimatických podmienok, zároveň ponúkajú obrovské príležitosti pre zlepšenie prostredníctvom energetických renovácií a masívneho nasadenia obnoviteľných zdrojov energie. Aktívna podpora a investície do týchto riešení, ako to zdôrazňuje aj EÚ, nie sú len o sociálnej spravodlivosti, ale aj o posilnení energetickej odolnosti a dekarbonizácie celej Európy. JaroR

Slovník kľúčových pojmov

• Energetická chudoba: Situácia, keď si domácnosť nemôže dovoliť energiu potrebnú na základné služby, ako je kúrenie a chladenie, čo má vážny dopad na zdravie a pohodu.
• Joint Research Centre (JRC): Spoločné výskumné centrum Európskej komisie, ktoré vykonáva výskum a poskytuje vedeckú podporu politikám EÚ. Zodpovedné za správu „Skúmanie energetickej chudoby a potrieb vo vidieckych oblastiach“.
• Decarbonizácia: Proces znižovania alebo eliminácie emisií uhlíka, najmä oxidu uhličitého, ktoré sú produkované spaľovaním fosílnych palív.
• Energetická odolnosť: Schopnosť energetického systému vydržať a rýchlo sa zotaviť z narušení, ako sú prírodné katastrofy, útoky alebo výpadky siete.
• Strešné fotovoltaické (PV) panely: Solárne panely inštalované na strechách budov na premenu slnečného svetla na elektrickú energiu.
• Ohrozenie chudobou: Sociálny indikátor, ktorý sa vzťahuje na podiel domácností, ktorých disponibilný príjem je pod 60 % celoštátneho priemeru.
• Stupeň ohrevu: Merač, ktorý kvantifikuje potrebu vykurovania budovy na základe dennej priemernej teploty. Vyššie hodnoty stupňov ohrevu naznačujú chladnejšie klíma a väčšiu potrebu vykurovania.
• Obnoviteľné zdroje energie na vlastnú spotrebu: Systémy, ktoré umožňujú domácnostiam alebo podnikom vyrábať si vlastnú energiu z obnoviteľných zdrojov (napr. solárna, veterná energia) pre vlastnú spotrebu.
• Eurostat: Štatistický úrad Európskej únie, ktorý poskytuje štatistiky na európskej úrovni, ktoré umožňujú porovnanie medzi krajinami a regiónmi.
• Dlhodobá vízia pre vidiecke oblasti (Long-term vision for rural areas): Strategický rámec EÚ, ktorý zdôrazňuje potrebu investícií do vidieckych oblastí, vrátane financovania renovácií budov, podpory lokálnej výroby obnoviteľnej energie a znižovania energetickej chudoby.
• Pozorovateľstvo vidieka (Rural Observatory): Kľúčová súčasť dlhodobej vízie pre vidiecke oblasti, ktorá poskytuje podrobné štatistiky a analýzy európskych vidieckych území, pokrývajúce ekonomické, sociálne a environmentálne aspekty.
• Spravodlivá a férová energetická transformácia: Prechod na nízkouhlíkové energetické systémy, ktorý zohľadňuje a rieši sociálne a ekonomické dopady na komunity a pracovníkov, pričom zabezpečuje, aby nikto nezostal pozadu.