V súčasnom podnikateľskom prostredí predstavuje greenwashing – neopodstatnené environmentálne tvrdenia – závažné reputačné riziko, ale predovšetkým vážnu právnu a compliance hrozbu. Veľké spoločnosti už čelili súdnym sporom, regulačným pokutám a negatívnym reakciám verejnosti za propagáciu udržateľných tvrdení, ktoré nemali overiteľný základ. S rastúcou prísnosťou ESG štandardov v rôznych jurisdikciách sa právna compliance v oblasti ESG stáva neooddeliteľnou súčasťou zodpovedného podnikania.

Právne oddelenia už nie sú len pasívnymi poradcami. Prekladajú ašpiračné ESG ciele do zmluvných záväzkov, rámcov riadenia rizík a auditovateľnej správy a riadenia spoločnosti (governance). Inými slovami, integrita v oblasti ESG začína s právnym oddelením. Regulačné orgány (napríklad smernica EÚ o zelených tvrdeniach, smernica o podávaní správ o udržateľnosti podnikov CSRD v EÚ, pravidlá SEC týkajúce sa zverejňovania informácií o klíme v USA) sprísňujú požiadavky na transparentnosť a zodpovednosť, čo si vyžaduje poskytovanie spoľahlivých dôkazov pre akékoľvek eko-tvrdenia. Nezavedenie právnych opatrení v oblasti ESG compliance dnes už nie je len premárnenou príležitosťou – je to zodpovednosť (liability).

Interné právne oddelenia a všeobecné právne útvary sú vďaka svojej kontrole nad dokumentáciou, zmluvným expertíze a governance rámcami v dobrej pozícii na zabezpečenie toho, aby záväzky v oblasti ESG boli viac než len symbolické. V energetickom priemysle, ktorý je vysoko regulovaný, sú stávky ešte vyššie. Právne tímy musia proaktívne predvídať, validovať a riadiť ESG tvrdenia svojich spoločností. Môžeme povedať, že právni lídri prechádzajú z ochrannej úlohy na rolu sprostredkovateľa, prijímajúc nástroje a podporujúc transparentnosť.

Existujú tri kľúčové, na compliance zamerané taktiky na boj proti greenwashingu, ktoré môžu právne oddelenia zaviesť:

• Zabudovanie ESG do zmlúv prostredníctvom kontroly klauzúl. Zmluvy sú kľúčom k prevádzkovej zodpovednosti, no často obsahujú vágne alebo chýbajúce ESG formulácie. Právne tímy môžu štandardizovať klauzuly týkajúce sa ESG v dodávateľských zmluvách, dokumentácii k M&A, spoločných podnikoch či zmluvách o mlčanlivosti. Zmluvné záväzky musia byť špecifické a merateľné. Nástroje ako platformy pre riadenie životného cyklu zmlúv (CLM) pomáhajú udržať prehľad nad ESG klauzulami a identifikovať riziká odchýlok.
• Udržiavanie jasného záznamu ESG dokumentácie. Tvrdiť niečo sa líši od dokazovania. Všetky ESG tvrdenia musia byť podložené riadnou dokumentáciou, ako sú certifikáty, audity, vyhlásenia dodávateľov, KPI udržateľnosti a aktualizácie politík. Centralizácia týchto údajov je kľúčová, pretože bez nej je právna ESG compliance vystavená zodpovednosti. Systémy pre správu právnych subjektov (ELM) sú užitočné pre spoločnosti so zložitými dodávateľskými reťazcami, umožňujú spravovať a pristupovať k informáciám naprieč dcérskymi spoločnosťami.
• Záznam rozhodnutí: Vytvorenie auditnej stopy. Mnohé vyšetrovania greenwashingu sa zameriavajú na otázku: Čo spoločnosť vedela a kedy?. Práve tu sa záznam rozhodnutí stáva základným kameňom právnej ESG compliance. Právne oddelenia by mali zabezpečiť dokumentáciu a časové označenie každého rozhodnutia súvisiaceho s ESG. Systémy pre riadenie záležitostí (Matter Management) a portály pre predstavenstvo (Board Portals) pomáhajú sledovať rozhodnutia, zaznamenávať interné diskusie a archivovať ich pre audítorské účely. Výsledkom je jasná, obhájiteľná stopa, ktorá preukazuje náležitú starostlivosť.

Efektívny dohľad v oblasti ESG si vyžaduje medzifunkčné zosúladenie. Právne oddelenia musia úzko spolupracovať s tímami pre udržateľnosť, obstarávanie, riziká a financie. Právne oddelenie nielen interpretuje pravidlá, ale pomáha ich uvádzať do praxe stanovením prahových hodnôt, definovaním metrík a umožnením zodpovednosti v rámci celého podniku.

Rady spoločností (boardy) sú pod tlakom dohliadať na ESG nielen formálne, ale aj vecne. Od právnych lídrov sa očakáva, že budú riaditeľov informovať o ESG rizikách a podporovať informované, audítovateľné rozhodnutia. Podávanie správ o právnej ESG compliance pripravené pre predstavenstvo – podložené spoľahlivou dokumentáciou a jasnými pracovnými postupmi governance – sa stáva očakávaním. JaroR