Metán (CH₄) je primárne známy ako silný skleníkový plyn, ktorý prispieva ku globálnemu otepľovaniu. Menej rozšírená je však jeho úloha pri tvorbe prízemného ozónu (O₃). Prízemný ozón vzniká chemickou reakciou metánu (CH₄), oxidu uhoľnatého (CO) a prchavých organických zlúčenín (VOC) s oxidmi dusíka (NOx) pod vplyvom UV žiarenia zo slnečného svetla. Tento reaktívny plyn je nielen škodlivý pre ľudské zdravie, ale spôsobuje aj rozsiahle škody na rastlinách a ekosystémoch.

Škody, ktoré ozón spôsobuje na poľnohospodárskych plodinách, nie sú malé. Podľa Svetovej meteorologickej organizácie (WMO) sa globálne straty úrody v dôsledku poškodenia ozónom v rokoch 2010 až 2012 odhadovali na približne 12,4 % pri sóji, 7,1 % pri pšenici, 4,4 % pri ryži a 6,1 % pri kukurici. Tieto straty predstavovali celkovo 227 miliónov ton štyroch základných plodín, čo má podstatný vplyv na miestne ekonomiky aj globálnu potravinovú bezpečnosť.

Problém je globálny, pričom kľúčovými faktormi sú klimatické podmienky, regionálne úrovne znečistenia a typ poľnohospodárskej produkcie. Obzvlášť zraniteľné regióny zahŕňajú východnú Čínu, Kóreu, Japonsko a časti Indie, ako aj viaceré štáty pozdĺž západného pobrežia USA, stredné a severovýchodné regióny a južnú Kanadu. V Európe sú úrovne ozónu najvyššie v Stredozemnom regióne, no poškodenie ozónom postihuje väčšinu poľnohospodárskych oblastí kontinentu.

Podľa štúdie EÚ z roku 2022 stratilo deväť členských štátov viac ako päť percent úrody pšenice a jedenásť zaznamenalo podobné straty pri zemiakoch. Najviac zasiahnuté bolo Poľsko, ktoré stratilo 10 % úrody zemiakov, zatiaľ čo Belgicko zaznamenalo straty pšenice presahujúce 7 %. V absolútnom vyjadrení boli najväčšie straty zaznamenané vo veľkých producentských krajinách, ako sú Francúzsko, Nemecko, Poľsko a Holandsko. Napríklad vo Francúzsku predstavovali absolútne straty pšenice v roku 2022 2,5 milióna ton, nasledované Nemeckom (1,4 milióna ton) a Poľskom (465 tisíc ton). Úroveň ozónu v roku 2022 nebola výnimočná, bola skôr typická.

Rastliny absorbujú ozón cez prieduchy (stomata), rovnaké póry, ktoré používajú na príjem oxidu uhličitého počas fotosyntézy. Akonáhle sa ozón dostane do rastlinných buniek a prirodzené antioxidanty rastliny sa vyčerpajú, dochádza k poškodeniu. To vedie k narušenej fotosyntéze, zníženému rastu a často menším semenám s nižším nutričným obsahom. Pri strukovinách sa tiež znižuje schopnosť viazať dusík, čo môže vysvetľovať, prečo je sója najcitlivejšia na ozón spomedzi hlavných plodín.

Poľnohospodári si často neuvedomujú, že nižšie výnosy plodín sú spojené s týmto bezfarebným plynom. Hnedé škvrny na listoch sú bežne mylne považované za sucho alebo poškodenie škodcami. Hoci sa v dôsledku znížených emisií NOx a VOC zmiernili najextrémnejšie vrcholy ozónu, globálne sa zvýšili úrovne tzv. „základného“ ozónu, a to najmä v dôsledku rastúcich koncentrácií metánu. Metán, s priemernou životnosťou v atmosfére asi 12 rokov, pretrváva oveľa dlhšie ako iné prekurzory ozónu (ktoré majú životnosť len dní alebo týždňov), čím má globálny vplyv na úrovne ozónu.

Riešenie emisií metánu je preto kľúčové. Ak sa poškodenie plodín ozónom zahrnie do výpočtu environmentálnych nákladov, marginálne náklady emisií metánu by sa mohli zvýšiť o ďalších 15 – 30 %, čo predstavuje 423 – 556 USD za tonu. Z tohto dôvodu silnejšie politiky v oblasti metánu predstavujú prínos pre poľnohospodárstvo, potravinovú bezpečnosť, verejné zdravie a klímu. Odporúča sa napríklad stanoviť záväzné ciele EÚ pre zníženie metánu, integrovať metán do legislatívy o kvalite ovzdušia a nahradiť metódu hodnotenia rizika ozónu AOT40 vedecky presnejšou metrikou toku PODY (Phytotoxic Ozone Dose). JRi

Celý článok si prečítajte tu