Ľudstvo má obmedzený čas na obmedzenie globálneho otepľovania a minimalizáciu budúcich klimatických katastrof. Keďže snahy o znižovanie emisií skleníkových plynov sú často vlažné, vedci a podnikatelia hľadajú realistické spôsoby, ako odstrániť uhlík z atmosféry. Zatiaľ čo futuristické, high-tech návrhy – ako je vysávanie znečisťujúcich látok z neba – pritiahli pozornosť, často nedokážu naplniť očakávania. Teraz sa však pozornosť obracia k oveľa jednoduchšiemu, nízkotechnologickému prístupu: zbieraniu guľatiny, konárov, drevených štiepok a pilín a ich zakopávaniu.

Tento prístup, nazývaný „drevené trezory“ alebo „pohreb biomasy“, má potenciál odstrániť z atmosféry 12 miliárd ton oxidu uhličitého ročne. Podľa nedávnej štúdie v časopise Nature Geoscience by táto metóda mohla znížiť globálne otepľovanie o viac ako tretinu stupňa Celzia (viac ako pol stupňa Fahrenheita). Hoci tento rozdiel znie malý, zabránenie otepleniu o niekoľko desatín stupňa by mohlo zabrániť úplnému rozpadu polárnych ľadovcov a kolapsu koralových útesov.

Ako funguje drevená klenba?

Koncept drevenej klenby je mimoriadne jednoduchý. Namiesto budovania masívnych strojov sa drevené trezory snažia presmerovať materiály z rýchleho biologického uhlíkového cyklu Zeme do oveľa pomalšieho geologického uhlíkového cyklu.

Len suchozemské rastliny zachytia každý rok šesťkrát viac uhlíka, než sú naše emisie z fosílnych palív. Takmer všetok tento uhlík sa však vracia do atmosféry, keď listy a stromy odumierajú a rozkladajú sa. Ak je však drevo pochované len pod niekoľkými metrami zeminy, baktérie nemajú kyslík potrebný na rozklad drevnatých tkanív, čím sa uvoľní len veľmi málo uhlíka alebo žiadny. Obzvlášť v ílovitých pôdach môže drevo zostať stabilné po tisícročia; v roku 2013 bol nájdený poleno červeného cédra, ktoré sa uchovalo v hline po dobu 3 775 rokov.

Obrovský potenciál

Aby sa nárast teploty planéty udržal pod dvomi stupňami Celzia, Medzivládny panel pre zmenu klímy (IPCC) stanovil cieľ odstrániť 10 miliárd ton uhlíka ročne do roku 2050. Nová štúdia ukazuje, že samotná globálna ťažba dreva poskytuje viac než dosť dreva na splnenie tohto cieľa.

Kým stromy v lesoch zameraných na ťažbu dreva absorbujú približne 170 miliárd ton uhlíka ročne, 14 miliárd ton sa použije na výrobu dreva. Všetok tento drevený odpad – konáre, piliny, vyhodený nábytok a zbúrané domy – nakoniec skončí premárnený. Keby sa všetkých týchto 14 miliárd ton uhlíka dalo zozbierať a zakopať namiesto spálenia alebo rozkladu, bol by bezpečne odstránený každý rok. Modely naznačujú, že do roku 2100 by sa tým z atmosféry odstránilo celkovo najmenej 770 miliárd ton, čím by sa globálny termostat znížil najmenej o 0,35 °C.

Implementácia v praxi

Zber sutiny z drevárskych a lesníckych projektov je uskutočniteľný. Niekoľko startupov túto metódu už testuje:

1. Woodcache v Colorade zhromažďuje a zakopáva zvyšky z prerieďovania lesov, čím znižuje riziko požiarov. Ich prvý komerčný projekt by mal zabrániť uvoľneniu viac ako 100 000 ton oxidu uhličitého.
2. Mast Reforestation v Montane zakopal spálené stromy, ktoré boli pôvodne určené na spaľovanie. V prvej fáze odstránili odhadom 5 000 ton uhlíka.
3. Carbon Lockdown (spoločnosť klimatológa Ning Zenga) má rozbehnutý projekt s kapacitou 5 000 ton.

Hoci je nutný ďalší výskum, spoločnosti navrhujú svoje trezory tak, aby obsahovali prístroje na monitorovanie metánu unikajúceho z povrchu pôdy. Abnormálne vysoké hodnoty by mohli naznačovať neočakávaný rýchly rozklad, čo by si vyžadovalo prepracovanie trezoru.

V porovnaní s komplexnými a futuristickými klimatickými technológiami čelí zakopávanie dreva menej potenciálnym prekážkam. Komunity oveľa pravdepodobnejšie podporia niečo, čo vnímajú ako prirodzené, než rozsiahle siete potrubí potrebné pre iné metódy. Ako trefne poznamenala Holly Jean Buck, environmentálna sociálna vedkyňa: „Čo keby odpoveďou bolo len vykopať jamu a dať do nej nejaké drevo? Na to by dokázal prísť aj materský žiak“. Aj keď je potrebné starostlivé monitorovanie a presné výpočty uhlíka, jednoduchosť a potenciál drevených klenieb predstavujú sľubnú cestu k stabilizácii klímy. CO2AI