Vlády po celom svete prijali biopalivá – bio-alternatívy k fosílnym palivám pre sektor dopravy – ako prostriedok na dosiahnutie politických cieľov v oblasti klímy, poľnohospodárstva, priemyslu a obchodu. V reakcii na rôzne politické nástroje, ako sú kvóty, daňové úľavy alebo mandáty pre miešanie palív, došlo za posledné dve desaťročia k rýchlemu nárastu výroby a spotreby biopalív. Tento trend má podľa všetkého pokračovať aj v nasledujúcich rokoch. Na medzinárodnej scéne bola v roku 2023 na podporu tohto cieľa spustená aj Globálna aliancia pre biopalivá (GBA), ktorú iniciovala vláda Indie.

Hoci GBA a väčšina vlád nominálne súhlasí, že biopalivá by mali byť udržateľné, trh je naďalej silne ovládaný biopalivami prvej generácie (1G). Tieto palivá sa vyrábajú z potravinárskych plodín bohatých na škrob, cukor alebo olej, ako je kukurica, cukrová trstina alebo sója.

Masívne nároky na pôdu a uhlíkové náklady

Produkcia týchto biopalív má priame a nepriame environmentálne dôsledky. Odhaduje sa, že v roku 2023 bolo v deviatich popredných krajinách (vrátane USA, Brazílie a EÚ+UK) približne 32 miliónov hektárov (Mha) pôdy vyhradených na produkciu surovín pre biopalivá. Táto čistá požiadavka na pôdu je porovnateľná s celkovou rozlohou Talianska alebo ornej pôdy Francúzska.

Toto rozsiahle využitie pôdy prináša so sebou „uhlíkové oportunitné náklady“ (carbon opportunity cost). Keby sa táto plocha nechala vrátiť do prirodzenejšieho stavu (napríklad lesa alebo krovín), mohla by slúžiť ako uhlíkové záchytné miesto vo výške 428 MtCO₂e/rok. Táto hodnota je významne vyššia než 233 MtCO₂e/rok, ktoré sa ušetria nahradením fosílnych palív biopalivami (pri vylúčení emisií zo zmien využívania pôdy). Navyše, v mnohých prípadoch ponúka obnova pôdy väčšie uhlíkové výhody než pestovanie surovín pre biopalivá.

Tlak na potravinový trh a emisie ILUC

Približne 90 % globálnej produkcie biopalív závisí od potravinových komodít. Hoci sa pri spracovaní surovín (ako je kukurica alebo repka) vracajú na trh vedľajšie produkty (napr. liehovarnícke zrno), ktoré čiastočne zmierňujú vplyv, neodstraňujú základné napätie medzi dopytom po biopalivách a dostupnosťou potravín. Štúdie preukázali, že dopyt po biopalivách zohral významnú úlohu pri minulých potravinových krízach (2007–08, 2010–12, 2020–23) a viedol k dlhodobému zvyšovaniu cien potravín.

Najzávažnejší klimatický dopad je spojený s nepriamou zmenou využívania pôdy (ILUC). ILUC nastáva, keď dopyt po plodinách na biopalivá vedie farmárov k zintenzívneniu produkcie alebo k rozšíreniu ornej pôdy na úkor nepoľnohospodárskych biotopov, čo spôsobuje stratu vegetácie a uvoľňovanie GHG emisií. Najvyššie emisie ILUC sú spojené s palmovým olejom a sójovým olejom.

Na základe plánovaných politických zámerov sa predpokladá, že spotreba biopalív prvej generácie v deviatich sledovaných krajinách (USA, Brazília, EÚ+UK, Indonézia, Čína, India, Argentína, Kanada a Thajsko) vzrastie zo 104 Mtoe v roku 2023 na 150 Mtoe v roku 2030. Kvôli obmedzenej dostupnosti odpadových a zvyškových surovín (ako sú tuky a použitý kuchynský olej – UCO) sa odhaduje, že 92 % tohto dopytu v roku 2030 bude pochádzať z potravinových surovín.

Očakávaná expanzia a emisie do roku 2030

Zvýšený dopyt vyústi do nárastu poľnohospodárskej pôdy o 20 Mha (63 %) na celkových 52 Mha v roku 2030. S týmto nárastom spotreby je spojená predpokladaná expanzia emisií ILUC v rokoch 2023 až 2030, ktorá by mohla uvoľniť až 149 MtCO₂e.

Najvýznamnejší nárast emisií sa očakáva v USA, Indonézii, Indii a Argentíne, najmä kvôli zvýšenej spotrebe biopalív na báze palmového a sójového oleja s vysokými faktormi ILUC. Analýza predpovedá, že USA budú hlavným globálnym hnacím motorom nárastu emisií súvisiacich s biopalivami, s čistým nárastom emisií 34,4 MtCO₂e/rok do roku 2030. Naproti tomu EÚ+UK, Čína a Kanada smerujú k neutrálnejšiemu alebo dokonca pozitívnemu klimatickému vplyvu, čo je spôsobené najmä postupným vyraďovaním palmového oleja s vysokým rizikom ILUC a rastúcim využívaním odpadových lipidov a celulózových biopalív.

Celkovo sa odhaduje, že expanzia biopalív do roku 2030 vyústi do podstatného nárastu čistých ročných emisií: takmer 34 MtCO₂e/rok. Prekonanie týchto výziev si vyžaduje zameranie sa na pokročilé biopalivá z celulózy, ktoré majú potenciálne nižšie ekologické dopady, a na vývoj skutočne prísnych a účinných minimálnych environmentálnych noriem pre globálny priemysel biopalív. JRi

Nová  správa spoločnosti Cerulogy  vydaná v mene spoločnosti T&E.