Správa „Od kolísky po hrob: Zdravotná daň za fosílne palivá a imperatív spravodlivej transformácie“ od Global Climate and Health Alliance (GCHA) predstavuje komplexný globálny prehľad zdravotných následkov spojených s využívaním fosílnych palív v každej fáze ich životného cyklu. Táto správa zdôrazňuje, že fosílne palivá sú „tichými architektmi utrpenia“, ktoré si vyžadujú životy a podkopávajú kvalitu života nespočetného množstva ďalších ľudí, od prvej ťažby až po konečné emisie.

Komplexný vplyv na ľudské zdravie Vplyv fosílnych palív na ľudské zdravie sa začína oveľa skôr ako spaľovanie a pretrváva dlho potom. Každá fáza – od ťažby ropy, uhlia a plynu zo zeme, cez rafináciu, prepravu a distribúciu, až po prípadné odstavenie a vyčistenie priemyselných lokalít – zanecháva stopu na ľudskom zdraví a životnom prostredí. Znečistenie ovzdušia a vody, ničenie biotopov, toxický odpad a dlhodobé krízy verejného zdravia sú votkané do hodnotového reťazca výroby fosílnych palív.

Zdravotné riziká podľa fázy životného cyklu:

• Ťažba (napr. frakovanie, ťažba uhlia, ťažba na mori): Uvoľňuje benzén, ťažké kovy, rádioaktívne materiály a častice, čo zvyšuje výskyt respiračných ochorení, kardiovaskulárnych chorôb, rakoviny, nepriaznivých výsledkov pôrodu a neurologických porúch v okolitých populáciách. Napríklad, požiare uhoľných švov v Jharii v Indii horia už viac ako storočie a uvoľňujú toxickú zmes plynov, ktoré sú spojené s respiračnými chorobami a život ohrozujúcimi stavmi, ako sú mozgové príhody a pľúcne srdcové choroby.
• Spracovanie a rafinácia: Bolo preukázané, že emitujú karcinogénne chemikálie, ako sú benzén, toluén a prchavé organické zlúčeniny (VOC), čo predstavuje vážne riziko pre pracovníkov a obyvateľov v blízkosti, najmä v husto obývaných priemyselných zónach. Príkladom je „Cancer Alley“ v Louisiane v USA, 85-míľový úsek pozdĺž rieky Mississippi s mnohými petrochemickými závodmi a rafinériami, kde obyvatelia čelia vysokej incidencii rakoviny a respiračných ochorení.
• Preprava a skladovanie: Prinášajú riziká úniku chemikálií a ropných škvŕn, ktoré kontaminujú ovzdušie a vodu a vyvolávajú akútne a chronické zdravotné následky, vrátane respiračného a neurologického poškodenia. Explózia plynovodu v San Bruno v Kalifornii v roku 2010 zabila osem ľudí, zranila desiatky a zničila 38 domov, čo zdôraznilo riziká starnúcej infraštruktúry.
• Spaľovanie a využívanie: Či už v elektrárňach, vozidlách alebo domácnostiach, generuje jemné častice PM2.5, oxidy dusíka a ďalšie znečisťujúce látky, čo významne zvyšuje riziko astmy, srdcových chorôb, mozgovej príhody, rakoviny, demencie a predčasnej úmrtnosti. V Londýne smrteľné znečistenie z dopravy viedlo k úmrtiu dieťaťa na astmu, pričom nadmerné emisie z dopravy boli uvedené ako príčina smrti. Spaľovanie uhlia v domácnostiach na varenie a vykurovanie je spojené s nepriaznivými zdravotnými výsledkami, vrátane zvýšeného rizika rakoviny pľúc a kardiovaskulárnych chorôb.
• Odpad a vyraďovanie z prevádzky: Odpad po spaľovaní (napr. uhoľný popol, spaľovanie plynu) naďalej vystavuje komunity ťažkým kovom a toxínom, čo prispieva k dlhodobej degradácii životného prostredia a chronickým chorobám. Ľudia žijúci v blízkosti skládok uhoľného popola môžu mať až 1 z 50 šancí na ochorenie rakovinou z pitnej vody kontaminovanej arzénom.

Vplyv naprieč životnými fázami a komunitami Znečistenie súvisiace s fosílnymi palivami ovplyvňuje každú fázu života, od vývoja plodu po starobu. Expozícia je spojená so zvýšeným rizikom nízkej pôrodnej hmotnosti, detskej rakoviny, astmy, neurologických porúch, kardiovaskulárnych chorôb a predčasnej smrti. Deti sú obzvlášť zraniteľné kvôli rýchlejšej frekvencii dýchania, užším dýchacím cestám a vyvíjajúcim sa orgánom, pričom expozícia je spojená s leukémiou a astmou. Starší dospelí čelia jedinečnej zraniteľnosti kvôli zníženej funkcii orgánov a predchádzajúcim chronickým ochoreniam.

Tieto zdravotné škody nie sú rovnomerne rozložené. Marginalizované komunity, vrátane domorodých národov, rasových menšín a nízkopríjmových skupín, neúmerne žijú v blízkosti znečisťujúcej infraštruktúry a čelia zvýšenému riziku respiračných chorôb, rakoviny a kardiovaskulárnych ochorení, často v tzv. „obetných zónach“. Pracovníci v priemysle fosílnych palív sú tiež vystavení vysokému riziku, napríklad baníci trpia pneumokoniózou (čierne pľúca) a rakovinou.

Naliehavosť spravodlivej transformácie Je neodškriepiteľné, že závislosť od fosílnych palív je hlavným zdrojom emisií skleníkových plynov, ktoré poháňajú klimatickú krízu. Preto je rýchla a spravodlivá transformácia preč od fosílnych palív – smerom k čistej, obnoviteľnej energii – nevyhnutná pre zdravie. Odklon od fosílnych palív nie je len environmentálnym imperatívom, ale aj morálnym.

Kľúčové politické odporúčania zahŕňajú:

1. Zastavenie nového prieskumu a rozvoja fosílnych palív.
2. Ukončenie dotácií na fosílne palivá a presmerovanie úspor do zdravotníctva.
3. Vyčistenie existujúcej výroby fosílnych palív, so zameraním na znižovanie emisií metánu a toxických chemikálií.
4. Internalizácia zdravotných nákladov fosílnych palív prostredníctvom princípu „znečisťovateľ platí“, aby spoločnosti zodpovedné za znečistenie znášali súvisiace náklady.
5. Iniciovanie komunitou vedenej zdravotnej štúdie a opatrení pre oblasti postihnuté fosílnymi palivami.
6. Boj proti vplyvu, reklame a dezinformáciám zo strany priemyslu fosílnych palív.
7. Ukončenie financovania fosílnych palív a zosúladenie globálnych inštitúcií s klimatickými cieľmi.
8. Príkladné vedenie zo strany zdravotníckeho sektora prostredníctvom dekarbonizácie a udržateľných postupov.

Záverom, napriek jasnému vedeckému konsenzu a dostupnosti čistejších alternatív, vývoj fosílnych palív stále pokračuje. Avšak, svet stojí na križovatke. Klesajúce náklady na obnoviteľné zdroje energie a batériové úložiská urobili čistú elektrinu lacnejšou ako fosílne palivá vo veľkej časti sveta, a Medzinárodná energetická agentúra (IEA) predpokladá, že dopyt po rope a plyne dosiahne vrchol pred rokom 2030. Tento moment si vyžaduje odvážne vedenie na prechod k zdravšej, spravodlivejšej a udržateľnejšej budúcnosti pre všetkých. JRi