Globálne otepľovanie predstavuje naliehavú hrozbu, a preto je odstraňovanie uhlíka z atmosféry kľúčové pre jeho spomalenie. Vedci z Cornell University prišli s inovatívnym, nízkotechnologickým, udržateľným a relatívne jednoduchým riešením: pochovávanie drevného odpadu, najmä z obhospodarovaných lesov. Táto metóda ponúka „obrovský“ potenciál na zachytávanie uhlíka.

Štúdia publikovaná v časopise Nature Geoscience odhaduje, že pochovávanie drevného odpadu z obhospodarovaných lesov by v priebehu nasledujúcich 76 rokov mohlo z atmosféry odstrániť 770 až 937 gigaton oxidu uhličitého, čo by viedlo k zníženiu globálnych teplôt až o 0,42 stupňa Celzia (0,76 stupňa Fahrenheita). Pre ilustráciu, ak by Spojené štáty pochovali 66 % drevného odpadu zo svojich obhospodarovaných lesov, čisté nulové emisie by mohli byť dosiahnuté už do roku 2050. Profesor Yiqi Luo, prvý autor štúdie, uviedol, že ide o „najefektívnejší a najlacnejší a možno aj najudržateľnejší spôsob zachytávania uhlíka“, s „obrovským potenciálom“.

Kľúč k účinnosti tejto metódy spočíva v samotnom princípe. Obhospodarované lesy, ktoré sa typicky využívajú na ťažbu dreva, produkujú veľké množstvá drevného odpadu. Tento odpad sa často spaľuje alebo necháva rozkladať, čím sa do atmosféry uvoľňuje oxid uhličitý. Pochovaním drevného odpadu sa drevo konzervuje v pôde a do značnej miery sa zabraňuje úniku oxidu uhličitého. Pôda funguje ako „veľmi dobrý prírodný izolant“ a dokáže prirodzene znižovať množstvo kyslíka, čím zabraňuje rozkladu drevného odpadu a uvoľňovaniu oxidu uhličitého. Ak sa drevo pochová do hĺbky 2 metrov, môže sa tam uchovať po stovky, dokonca tisíce rokov.

Autori štúdie sa zamerali najmä na obhospodarované lesy, píly a vyradený nábytok ako na najväčšie zdroje drevného odpadu s najväčším potenciálom vplyvu. Metóda by sa však mohla uplatniť aj pri údržbe mestských oblastí, v sadoch a na farmách. Profesor Luo už spolupracuje s kolegami na skúmaní, či sady v štáte New York môžu dosiahnuť uhlíkovú neutralitu práve pochovávaním drevného odpadu.

Okrem hlavného cieľa – zachytávania uhlíka – táto prax môže priniesť aj ďalšie benefity. Môže motivovať odstraňovanie drevného odpadu z lesov v oblastiach s vysokým rizikom požiarov, čím sa znižuje množstvo paliva pre požiare a zároveň sa zachytáva uhlík. Avšak, autori zdôrazňujú, že sú potrebné ďalšie rozsiahle demonštrácie na posúdenie vplyvu tejto metódy na zdravie pôdy, emisie metánu, pôdne živiny a biodiverzitu.

Táto štúdia predstavuje sľubný prístup k zmierňovaniu klimatických zmien, ktorý je podľa autorov najefektívnejší a nákladovo najefektívnejší spôsob zachytávania uhlíka, pričom zároveň ponúka potenciál pre udržateľné riešenia. JaroR