🌳 Európsk vesmírna agentúra (ESA) úspešne vypustila svoju prelomovú družicu Biomass, ktorá je navrhnutá tak, aby poskytla bezprecedentný pohľad na svetové lesy a ich kľúčovú úlohu v uhlíkovom cykle Zeme. Družica odštartovala na palube rakety Vega-C z európskeho kozmodrómu v Kourou vo Francúzskej Guyane 29. apríla 2025.

Biomass sa oddelila od hornej časti rakety necelú hodinu po štarte a riadiace stredisko ESA v Nemecku prijalo prvý signál potvrdzujúci jej funkčnosť na obežnej dráhe. V najbližších dňoch prebehne fáza štartu a počiatočnej obežnej dráhy, počas ktorej sa starostlivo overia všetky systémy a vykonajú sa zložité manévre na nasadenie 12-metrového sieťového reflektora podporovaného 7,5-metrovým výložníkom.

Misia Biomass je navrhnutá tak, aby poskytovala zásadné informácie o stave našich lesov a o tom, ako sa menia, a aby prehĺbila naše poznatky o úlohe lesov v uhlíkovom cykle. Lesy sú kľúčové pre uhlíkový cyklus Zeme, pretože pohlcujú a ukladajú veľké množstvo oxidu uhličitého, čím pomáhajú regulovať teplotu planéty. Odhaduje sa, že ročne absorbujú okolo 8 miliárd ton oxidu uhličitého. Avšak odlesňovanie a degradácia, najmä v tropických oblastiach, uvoľňujú uložený uhlík späť do atmosféry, čím prispievajú ku klimatickým zmenám.

Hlavným problémom pre vedcov a politikov je nedostatok presných údajov o tom, koľko uhlíka lesy ukladajú a ako sa tieto zásoby menia v dôsledku faktorov, ako sú stúpajúce teploty, zvyšujúce sa úrovne atmosférického CO2 a zmeny vo využívaní pôdy spôsobené ľuďmi.

Biomass je prvá družica vybavená P-pásmovým radarom so syntetickou apertúrou, ktorý je schopný preniknúť korunami stromov a merať drevnú biomasu – kmene, konáre a stonky –, kde je uložená väčšina lesného uhlíka. Tieto merania slúžia ako náhradné ukazovatele pre ukladanie uhlíka, čo je primárnym cieľom misie.

Údaje z družice Biomass výrazne znížia neistoty v odhadoch zásob a tokov uhlíka, vrátane tých, ktoré súvisia so zmenami vo využívaní pôdy, stratou a opätovným rastom lesa. Misiu vyvinulo viac ako 50 spoločností pod vedením Airbus UK. Družica Biomass sa pripája k významnej rodine misií ESA Earth Explorers, ktoré neustále prinášajú prelomové objavy a pokročilé vedecké poznatky o našej planéte. Okrem merania biomasy dáta prispejú k lepšiemu poznaniu straty biotopov a jej vplyvu na biodiverzitu, mapovaniu podpovrchovej geológie v púšťach, štruktúr ľadových štítov a topografie lesnej pôdy.

Vďaka družici Biomass je ESA pripravená získať kľúčové nové údaje o tom, koľko uhlíka je uloženého v lesoch sveta, čím pomôže vyplniť medzery v našich znalostiach o uhlíkovom cykle a v konečnom dôsledku o zemskom klimatickom systéme. JaroR