Polárny vír sa rozprestiera vysoko naprieč rôznymi vrstvami atmosféry. Najnižšia úroveň sa nazýva troposféra, kde sa vyskytujú všetky poveternostné udalosti. Ale nad tým máme stratosféru, hlbšiu a suchšiu vrstvu.

Z tohto dôvodu delíme polárny vír na hornú (stratosférickú) a dolnú (troposférickú) časť. Obaja plnia svoju úlohu inak, preto ich sledujeme oddelene. Ale obe časti spolu tvoria zimnú cirkuláciu na severnej pologuli. Aby to nebolo jednoduché, stačí vedieť, že horná a spodná časť polárneho víru sú spojené. Zmeny v hornej časti môžu výrazne ovplyvniť anomálie počasia v nižších častiach atmosféry a počasie na povrchu.

Dôvod, prečo monitorujeme stav polárneho víru, je ten, že môže mať hlboký vplyv na naše každodenné počasie. Polárny vír hlavne rozdeľujeme do dvoch rôznych režimov:

Silný /stabilný polárny vír zvyčajne znamená silnú polárnu cirkuláciu a jet stream. To uzamyká chladnejší vzduch za polárny kruh, čo vytvára miernejšie podmienky pre väčšinu územia Spojených štátov.

Naproti tomu slabý/narušený polárny vír vytvára slabý vzor prúdového prúdu. V dôsledku toho ťažšie zvláda studený vzduch, ktorý teraz môže uniknúť z polárnych blastí do Spojených štátov. Obrázok od NOAA. (Andrej Flis, viac na severe-weather.eu )