Atmosférické rieky – dlhé, koncentrované toky vlhkosti na oblohe – sú kľúčovým faktorom v zložitých podmienkach, ktoré urýchľujú topenie ľadovcov nad severným Grónskom, podľa nového výskumu z University of Wisconsin-Madison. Pod vedením Kylea Mattinglyho, výskumníka v UW-Madison’s Space Science and Engineering Center, bola nová štúdia riek vlhkosti nad Grónskom publikovaná v Nature Communications. Atmosférické rieky, ktoré sa niekedy tiahnu tisíce kilometrov, prenášajú vlhkosť z trópov do iných častí sveta. Sú nevyhnutnou súčasťou globálneho cyklu počasia a môžu priniesť potrebné dažde do oblastí postihnutých suchom. Môžu však prispieť aj k nebezpečným záplavám. „Grónska ľadová pokrývka zaznamenala za posledných 30 rokov zrýchlenie topenia ľadovcov,“ hovorí Mattingly. „Náš výskum ukazuje hlavné vplyvy, ktoré môžu mať atmosférické rieky na severovýchodnú časť ľadovej pokrývky.“ Grónsko je pokryté ľadovou pokrývkou s hrúbkou 3 000 metrov (9 800 stôp), ktorá obsahuje dostatok vody na zvýšenie hladiny mora o 7 metrov alebo 23 stôp. Po tisícročia zohrávala významnú úlohu pri regulácii teploty a klímy Zeme, ale táto stabilita je ohrozená zmenou klímy. Podmienky otepľovania začínajú atmosférickými riekami, ktoré sa tvoria na severozápadnej strane Grónska a pohybujú sa na východ, čím vytvárajú to, čo je známe ako Foehn vetry. Vietor sa bežne vyskytuje, keď sa vlhký vzduch stretne so zmenou nadmorskej výšky, ako je hora alebo strmé grónske pobrežie. Keď tento vlhký vzduch stúpa vyššie, kondenzuje a môže sa zrážať vo forme dažďa alebo snehu, čím uvoľňuje teplo do atmosféry. Teraz teplejšie a suchšie, vzduch naďalej prúdi cez ľadovú pokrývku a späť na severovýchodnú stranu Grónska. (Eric Verbeten, University of Wisconsin-Madison)