Wpływ przeszłych zmian klimatycznych na ewolucję człowieka

Rodzaj Homo ewoluował w okresie plejstocenu – epoki stopniowego ochładzania i umacniania się cykli lodowcowych. Zmieniający się klimat w złożony sposób wpłynął na przetrwanie, adaptację i ewolucję wczesnego człowieka. W tym przeglądzie przedstawiamy aktualną wiedzę na temat wpływu zmian klimatycznych w przeszłości na ewolucyjną trajektorię gatunku ludzkiego. Ludzie pojawili się na suchych łąkach i krzakach, gdy przeciętne warunki klimatyczne były ciepłe. Gdy globalny klimat zaczął się ochładzać, gatunki ludzkie musiały albo podążać za preferowanymi przez siebie siedliskami, albo przystosować się do nowych lokalnych warunków, co znalazło odzwierciedlenie w zapisach archeologicznych. U wczesnych gatunków dominowały ograniczone możliwości rozprzestrzeniania się i wąskie preferencje ekologiczne, podczas gdy innowacje kulturowe, a w konsekwencji szersze nisze ekologiczne, stały się powszechne u późniejszych gatunków, umożliwiając im życie w chłodniejszym klimacie pozatropikalnym. Jednak pomimo ich rosnącej wszechstronności ekologicznej, wszystkie gatunki z wyjątkiem jednego ostatecznie wymarły. Przyszłe badania powinny zbadać przekazywanie kulturowe pomiędzy gatunkami i w obrębie gatunków oraz wpływ zmian klimatycznych na dywersyfikację genetyczną człowieka. ( Axel Timmermann, Pasquale Raia, Kyung-Sook Yun, więcej na natura.com)