Co to jest ślad węglowy?

Ślad węglowy (lub ślad szklarnia gazy) reprezentuje szacunkową całkowitą ilość gazów cieplarnianych emitowanych do atmosfery przez działalność, produkt, firmę lub kraj. Powszechną jednostką miary jest ekwiwalent CO₂ (CO₂e) na jednostkę porównania, na przykład tony CO₂e rocznie, kilogramy CO₂e do produkcji białka, przejechane kilometry lub kawałek ubrania. Ślad węglowy produktu obejmuje emisję podczas całego cyklu życia produktu – od produkcji, przez konsumpcję, aż po utylizację.

Podobnie ślad węglowy organizacji obejmuje zarówno bezpośrednie, jak i pośrednie emisje powodowane przez organizację. Protokół dotyczący gazów cieplarnianych klasyfikuje te emisje na trzy kategorie: zakresy 1, 2 i 3. Istnieje kilka metodologii i narzędzi internetowych do obliczania śladu węglowego, które są dostosowane do różnych podmiotów, takich jak kraje, organizacje, produkty lub osoby fizyczne. Na przykład ślad węglowy produktu może pomóc konsumentom wziąć pod uwagę aspekty środowiskowe podczas podejmowania decyzji o zakupie.

Ślad węglowy pozwala rozróżnić rodzaje działalności gospodarczej o dużym i niskim wpływie na klimat, co ma kluczowe znaczenie przy tworzeniu strategii ograniczania emisji.

Emisje równoważnika dwutlenku węgla (CO₂e) na jednostkę porównawczą to powszechny sposób wyrażania śladu węglowego. Obejmuje gazy cieplarniane, takie jak CO₂, metan, podtlenek azotu i inne gazy, a także ocenia emisje z różnych działań gospodarczych, wydarzeń, organizacji i usług. Jednak w niektórych definicjach uwzględnia się jedynie emisję CO₂, co może prowadzić do niepełnego obrazu.

Różne metody obliczania śladu węglowego mogą się różnić w zależności od podmiotu. Powszechną praktyką wśród organizacji jest stosowanie Protokołu dotyczącego gazów cieplarnianych, który obejmuje trzy zakresy emisji:
– **Zakres 1:** Emisje bezpośrednie.
– **Zakres 2 i 3:** Emisje pośrednie. Zakres 3 obejmuje emisje pośrednie ze źródeł, których organizacja nie jest właścicielem ani nie kontroluje.

Kraje często stosują rachunkowość emisji w oparciu o zużycie do obliczenia swojego śladu węglowego w danym roku. Metoda ta wykorzystuje analizę wejścia-wyjścia wspomaganą przez superkomputery do analizy globalnych łańcuchów dostaw. Kraje zazwyczaj przygotowują krajowe wykazy gazów cieplarnianych na potrzeby UNFCCC, które koncentrują się wyłącznie na emisjach wewnątrz kraju (rachunkowość terytorialna).

Rachunkowość oparta na zużyciu jest bardziej wszechstronna, ponieważ obejmuje również emisje z importu i całkowity ślad węglowy, w tym emisje z zakresu 3. Kompleksowe raportowanie śladu węglowego umożliwia lepsze zrozumienie całkowitego zapotrzebowania na emisje oraz miejsc, w których konsumpcja towarów i usług jest największa. Ten rodzaj raportowania obejmuje również transport międzynarodowy i zapewnia bardziej szczegółowy obraz śladu klimatycznego.

Ogólne zrozumienie i pomiar śladu węglowego pomaga zidentyfikować obszary wymagające poprawy i skutecznej redukcji emisji, co jest kluczem do zwalczania zmian klimatycznych i tworzenia bardziej zrównoważonych rozwiązań.