A szén-dioxid után a metán a második legfontosabb üvegházhatású gáz, amely hozzájárul az ember által okozott globális felmelegedéshez. Bár az emberi tevékenységek valós értékben sokkal kevesebb metánt bocsátanak ki, mint a szén-dioxid, a metánnak rejtett hatása van – a légkörbe jutását követő első két évtizedben 80-szor hatékonyabban köti meg a hőt, mint a CO₂.

Az iparosodás előtti korszak óta a világ 1,2°C-kal melegedett fel (az elmúlt 10 év átlaga). Az Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) legfrissebb jelentései szerint a metán körülbelül 0,5°C-os felmelegedésért felelős.

A légkörben a metán gyorsan keveredik az oxigénnel, és szén-dioxiddá és vízzé alakul. Ezzel szemben a szén-dioxid sokkal stabilabb molekula, és a légkörben marad, és több ezer évig hőt fog fel, mielőtt az óceán és a növények elnyelik.

A rövid élettartam és a rendkívüli hatékonyság kombinációja a metánt kiváló jelöltté teszi a klímaváltozás gyors megoldására. (Pep Canadell, CSIRO, Marielle Saunois, Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines (UVSQ) – Université Paris-Saclay, Rob Jackson, Stanford Egyetem, bővebben itt theconversation.com)