La nourriture risque-t-elle de devenir un luxe ?

La volatilité des prix des denrées alimentaires, comme le riz, le cacao, le café et autres, s'aggrave. Cela est dû à la fois au changement climatique et à la spéculation boursière. L'agriculture est confrontée depuis longtemps à des problèmes qui ne se limitent pas à l'Europe. Le changement climatique entraîne une réduction de la production et la pression sur les prix des matières premières augmente. Manger au restaurant pourrait ainsi devenir une affaire plus coûteuse, voire dans certains cas un luxe. Quel avenir nous attend sur la table européenne ?

"Il y a plusieurs facteurs qui font monter les prix. Le changement climatique en fait certainement partie, il menace la production. La demande de café, qui est l’un des principaux produits de consommation mondiale, est très forte. Cependant, la commercialisation du café est contrôlée par seulement quelques commerçants qui contrôlent l'offre par la spéculation sur les prix. Selon l'Organisation mondiale du café, le prix du café a augmenté de 54,6 % à l'échelle mondiale depuis août 2023. En outre, les coûts plus élevés dans le secteur de la restauration sont également répercutés sur le consommateur final. »

Le cacao et le sucre ont également été touchés par des problèmes de prix similaires. Que se passe-t-il dans ces cas-là ? "L'augmentation des prix du sucre en 2023 est le résultat des actions de l'UE, qui a introduit des droits de douane sur les importations en provenance de l'étranger pour protéger les fournisseurs européens d'une concurrence moins chère. La discussion sur le cacao est plus compliquée. Les problèmes écologiques de la Côte d'Ivoire et du Ghana, deux des principaux producteurs mondiaux de cacao, ont été aggravés par la spéculation de certains fonds spéculatifs investissant dans les contrats à terme sur le cacao.

Alors que les prix des matières premières augmentent, certains envisagent déjà des alternatives, comme la caroube, considérée comme une plante écologiquement durable et résistante à la sécheresse. La caroube peut-elle gagner en importance sur les marchés des matières premières ? « S’il existe des alternatives plus durables et moins chères, pourquoi ne pas les envisager ? Mais le goût est aussi important : je n'ai moi-même jamais goûté de caroube, mais il me semble difficile de rivaliser avec un certain chocolat !"

Les problèmes causés par le climat affectent également les élevages, où une diminution de la production laitière est prévue. La résurgence de la grippe aviaire dans les élevages de volailles a à son tour fait augmenter le prix des œufs. Est-ce la tempête parfaite pour les agriculteurs ? « Le secteur agricole est en crise et les conditions climatiques ne font qu’aggraver la situation. En Europe, nous sommes confrontés à la concurrence étrangère. Nous avons besoin non seulement d'une aide économique, mais aussi d'un programme de relance axé sur la qualité, ce qui nous distingue de l'agriculture et des cultures intensives. »

En 2023, l'Inde a arrêté ses exportations de riz en raison de la sécheresse et les stocks de riz du Japon sont au plus bas historique. Est-ce juste le climat ? « Au Japon, la baisse des stocks de riz est attribuée non seulement à une chaleur anormale, mais aussi à l'augmentation du tourisme. En Inde, l’interdiction des exportations de riz est une mesure politique visant à répondre à la demande intérieure et à réduire les prix des denrées alimentaires. Cependant, une telle mesure anti-inflationniste a eu des implications mondiales, car l'Inde est le plus grand exportateur mondial de riz.»

Bref, cette question est complexe et les augmentations de prix peuvent affecter considérablement les consommateurs. L’évolution future de la situation n’est pas claire, mais les conditions sont difficiles. (Co2AI)