À quel point sommes-nous proches d’un point de bascule climatique ?

Une nouvelle étude souligne l'importance de respecter la limite de réchauffement de 1,5°C fixée par l'Accord de Paris pour protéger les principaux systèmes de la Terre. Il prévient que les politiques actuelles pourraient conduire à un réchauffement climatique plus élevé et augmenter le risque de bouleversement des systèmes climatiques.

Les chercheurs se concentrent sur les risques sérieux de déstabilisation des éléments clés du climat terrestre, tels que les calottes glaciaires et les courants océaniques, qui pourraient être provoqués par le changement climatique. Ils attirent l'attention sur la nécessité de respecter la limite de réchauffement de 1,5 °C afin d'éviter de graves conséquences négatives à l'avenir. Le dépassement de cette limite augmente la probabilité de renversements, qui constituent des changements fondamentaux pouvant affecter la stabilité du climat mondial pendant des siècles.

Le changement climatique anthropique peut déstabiliser des éléments importants du système terrestre, notamment les calottes glaciaires et les modèles de circulation océanique. Même si ces changements ne se produisent pas immédiatement, leurs processus peuvent prendre des dizaines, des centaines ou des milliers d’années. Les scientifiques préviennent qu’il est essentiel de les éviter.

Dans leur dernière étude, publiée dans Nature Communications, ils ont évalué les risques de déstabilisation d'au moins un élément clé en cas de dépassement de 1,5°C. L’analyse souligne l’importance du respect des objectifs climatiques de l’Accord de Paris et indique les conséquences à long terme de l’inaction climatique actuelle.

"Même si l'année 2300 peut paraître lointaine, il est important d'analyser les risques de renversement en s'appuyant sur nos meilleures connaissances. Les résultats montrent que l’atteinte et le maintien de zéro émission nette de gaz à effet de serre sont essentiels pour limiter ces risques pendant des centaines d’années. »

Risque de renversement et hausse des températures

"Nous constatons une augmentation du risque de renversement à chaque dixième de degré au-dessus de 1,5°C. Un dépassement de 2°C augmenterait encore davantage le risque. C’est inquiétant car les scénarios politiques actuels pourraient conduire à un réchauffement d’environ 2,6°C d’ici la fin du siècle.»

Priorité à la neutralité carbone

"L'étude prouve que nous pouvons minimiser les risques de renversement en réduisant rapidement le réchauffement. Cet objectif ne peut être atteint qu’en atteignant au moins zéro émission d’ici 2100. Les résultats soulignent l’importance de l’Accord de Paris pour limiter le réchauffement en dessous de 2°C.

L’importance de la limite de réchauffement de 1,5°C

Les éléments d'inclinaison analysés sont cruciaux pour la stabilité du système climatique terrestre. Les modèles terrestres ne peuvent pas encore simuler pleinement leur comportement complexe. Par conséquent, les chercheurs ont utilisé un modèle spécial pour tenir compte des incertitudes liées aux éléments de retournement.

"L'analyse renforce la conviction que nous sous-estimons les risques. Nous devons reconnaître que les objectifs juridiquement contraignants de l’Accord de Paris visant à maintenir le réchauffement « bien en dessous de 2°C » impliquent en réalité une limite de 1,5°C. L’augmentation des émissions entraîne des goulots d’étranglement que nous devons minimiser pour éviter des impacts catastrophiques. » (Co2AI)