Les conditions météorologiques extrêmes sont par définition rares sur notre planète. De violentes tempêtes, des vagues de chaleur torrides et des gelées âpres illustrent à quel point le climat est à son pire. Cependant, à mesure que le climat de la Terre se réchauffe rapidement, principalement en raison de la combustion de combustibles fossiles, l'éventail des conditions météorologiques possibles, y compris les extrêmes, évolue. Les scientifiques définissent le « climat » comme la répartition des événements météorologiques possibles observés sur une période donnée, tels que la plage de températures, le total des précipitations ou les heures d'ensoleillement. À partir de là, ils construisent des mesures statistiques telles que la température moyenne (ou normale). Le temps change sur plusieurs échelles de temps – de quelques secondes à plusieurs décennies – de sorte que plus la période sur laquelle le climat est analysé est longue, plus ces analyses capturent avec précision la gamme infinie de configurations atmosphériques possibles. (Simon H. Lee, Hayley J. Fowler et Paul Davies, The Conversation, plus d'informations sur phys.org)