Trois articles récents de Ted Schuur, professeur Regents de sciences biologiques à la Northern Arizona University, et d'autres chercheurs du monde entier, organisés par le biais du Permafrost Carbon Network, examinent les processus biologiques se produisant dans la toundra arctique en réchauffement et donnent un aperçu de ce qui pourrait être le cas. attendu de cette région car le climat est en constante évolution.
Les écosystèmes les plus septentrionaux de la planète, y compris la région du pergélisol circumpolaire septentrional, constituent un important réservoir de carbone organique. Même si cette région, qui comprend la toundra et une grande partie de la forêt boréale, ne contient que 15 % de la superficie terrestre, elle stocke environ un tiers du carbone organique du sol mondial.
Comme l'eau, le carbone circule dans les écosystèmes terrestres, une partie étant extraite de l'atmosphère par la photosynthèse des plantes (un processus appelé absorption) et une autre partie étant libérée dans l'atmosphère par d'autres processus biologiques, tels que la décomposition. Les processus naturels qui libèrent du carbone dans l’atmosphère sont collectivement appelés respiration des écosystèmes. (Université du Nord de l'Arizona, plus d'informations sur phys.org)