Les arbres révèlent une surprise climatique : les microbes vivant dans l’écorce éliminent le méthane de l’atmosphère

Alors que l’on sait depuis longtemps que les arbres sont bénéfiques au climat en éliminant le dioxyde de carbone de l’atmosphère, cette nouvelle recherche révèle un bénéfice climatique supplémentaire surprenant. Les microbes cachés dans l’écorce des arbres peuvent absorber le méthane – un puissant gaz à effet de serre – présent dans l’atmosphère.

Une équipe internationale de chercheurs dirigée par l'Université de Birmingham a montré pour la première fois que les microbes vivant dans l'écorce ou dans le bois lui-même éliminent le méthane atmosphérique à un rythme égal ou supérieur à celui du sol. Ils ont calculé que ce processus récemment découvert rend les arbres 10 % plus bénéfiques pour le climat qu'on ne le pensait auparavant. (Selon une étude publiée le 24 juillet dans Nature, plus d'informations sur phys.org)