Malgré les menaces régionales telles que la déforestation et les incendies de forêt, les forêts du monde restent une arme puissante dans la lutte contre le changement climatique. Une nouvelle étude révèle que ces écosystèmes vitaux ont constamment absorbé le dioxyde de carbone au cours des trois dernières décennies, même si les perturbations érodent leur capacité.

Basée sur des mesures au sol à long terme combinées à des données de télédétection, l'étude a révélé que les forêts consomment en moyenne 3,5 ± 0,4 milliards de tonnes de carbone par an, soit près de la moitié des émissions de dioxyde de carbone liées à la combustion de combustibles fossiles entre 1990 et 2019.

L'étude, intitulée « Sustained Global Carbon Sequestration in Forests », publiée dans la revue Nature du 18 juillet 2024, souligne le rôle déterminant des forêts dans l’atténuation du changement climatique. L’étude montre en outre que la déforestation et les perturbations telles que les incendies de forêt menacent ce stockage vital de carbone. (Service forestier de l'USDA, plus d'informations sur phys.org)