Die Global Tipping Points Conference 2025 in Exeter, Großbritannien, konzentrierte sich auf eine dringende Warnung: Das Zeitfenster, um irreversible Klimaauswirkungen abzuwenden, schließt sich schnell. Die Veranstaltung, die wurde als „Aufruf zum Handeln“ für die Forschungsgemeinschaft, politische Entscheidungsträger und Wirtschaftsführer bezeichnet und betonte, wie wichtig es sei, „Kipppunkte“ zu verstehen und entsprechende Maßnahmen zu beschleunigen.

Was sind Wendepunkte? Kipppunkte sind Schwellenwerte, ab denen Teile des Erdsystems unumkehrbar und oft abrupt in einen neuen Zustand übergehen können. Sie werden durch sich verstärkende Rückkopplungen im System verursacht, die sich selbst aufrechterhalten und nur schwer umkehrbar sind. Seit der ersten Tipping Points-Konferenz im Jahr 2022 sind die globalen Temperaturen gestiegen, wodurch viele Kipppunkte der Erde näher gerückt sind.

Hauptrisiken und kompromittierte Systeme

Die Professoren Tim Lenton und Johan Rockström, die Ko-Vorsitzenden der Konferenz, betonten, dass die globale Erwärmung viele Erdsysteme näher an ihren Kipppunkt bringt. Johan Rockström warnte, dass die Risiken für das Erdsystem „global katastrophale“ Ausmaße erreicht hätten. Zu den größten Risiken mit hoher Schwere und Eintrittswahrscheinlichkeit zählen:

• Zusammenbruch der Eisschilde Grönlands und der WestantarktisDiese Schelfe enthalten so viel Eis, dass der Meeresspiegel um 65 Meter ansteigen könnte. Prof. Ricarda Winkelmann beschrieb diese Systeme als „langsam entwickelnd“, aber zu „schnellen und abrupten Veränderungen“ fähig, wie der massive Abbruch des Ilulissat-Gletschers gezeigt hat. Modellstudien deuten auf eine „Gefahrenzone“ für das Ross-Schelf von 3,5–4 °C und für das Filchner-Ronne-Schelf von 5–5,5 °C globaler Erwärmung hin. Der Anstieg des Salzgehalts im Südpolarmeer seit 2015 deutet darauf hin, dass „der Ozean möglicherweise in ein neues System eingetreten ist“, in dem wärmeres, salzigeres Wasser das Nachwachsen von Meereis erschwert.
• Das Sterben des Amazonas-Regenwalds: Dieser Regenwald droht bereits bei einer globalen Erwärmung von 3–5 °C in eine trockene Savanne zu übergehen. Jahrzehntelange „starke Abholzung und Degradierung“ reduzieren den Wasserkreislauf, führen zu Dürren und Waldbränden und senken sogar die Temperaturschwelle für das Aussterben. Modellstudien deuten darauf hin, dass das Risiko des Amazonas-Aussterbens bei einer Erwärmung von 1,5–2 °C dramatisch steigt, wenn die Abholzung berücksichtigt wird.
• Einstellung der Atlantischen Meridianumwälzzirkulation (AMOC).

Darüber hinaus zeigt die Analyse, dass 26% der globalen Landfläche sind durch mindestens ein ökologisches „Änderungsregime“ bedroht, wovon 3,4 Milliarden Menschen betroffen sind (43% der Weltbevölkerung). Korallenriffe (31%), Tundra (Übergang zum borealen Wald, 30%) und tropische Wälder (Übergang zur Savanne, 28%) sind gefährdet.

Das Potenzial für „positive kritische Punkte“ Die Konferenz konzentrierte sich auch stark auf „positive Kipppunkte“, die groß angelegte, selbstverschuldete gesellschaftliche Veränderungen darstellen, die den menschlichen Einfluss auf das Klima reduzieren können. Prof. Lenton sagte, es gebe „ein überzeugendes Argument dafür, dass wir durch die Konzentration auf diese Punkte schneller aus der Krise herauskommen könnten“. Beispiele hierfür sind:

• Schnelle Einführung von Elektrofahrzeugen (EVs): Sinkende Kosten und steigende Käufe erzeugen eine „Rückkopplungsschleife“, die ein exponentielles Wachstum der Elektrofahrzeugverkäufe vorantreibt, während die Verkäufe konventioneller Autos in wichtigen Ländern stark zurückgehen.
• Wandel in Energie und Industrie: Der Stromerzeugungssektor befindet sich in einem erfolgreichen Transformationsprozess, und obwohl sich der Transformationsprozess der Stahlindustrie noch in einem frühen Stadium befindet, könnten Subventionen für sauberen Stahl (wie etwa der US Inflation Reduction Act) den „Kipppunkt der Risikowahrnehmung“ beschleunigen, an dem nicht frühzeitiges, sondern verzögertes Handeln zum Risiko wird.
• „Donut-Ökonomie“ und die Gesundheit des PlanetenImmer mehr Städte und Regionen setzen auf eine „Donut-Ökonomie“, die menschliche Bedürfnisse und planetare Grenzen in Einklang bringt. Die malaysische Regierung hat in ihren Entwicklungsplan einen Rahmen für die planetare Gesundheit aufgenommen.
• Essgewohnheiten ändern: Ein Projekt in Dänemark fördert durch gemeinschaftliche Aktionen die Umstellung auf eine pflanzliche Ernährung, was zu einer „tiefgreifenden ökologischen Transformation“ führen könnte.

Die Idee positiver Wendepunkte verändert das politische Narrativ: Statt auf politisch schwierige Besteuerung konzentriert man sich auf die „Überwindung der anfänglichen Hürde“, nach der das System von selbst in Gang kommt (wie es bei der Solarrevolution der Fall war). Die Forschungsgemeinschaft sucht nach einem „Rezept“ und einem „Werkzeugkasten“, um Signale der Destabilisierung bestehender Systeme zu erkennen und positive Veränderungen zu beschleunigen.

Die Bedeutung von Governance und Kommunikation

Die Konferenz betonte die Bedeutung einer starken globalen und lokalen Governance bei der Umsetzung von Maßnahmen zur Eindämmung der globalen Erwärmung. Die Notwendigkeit von Prävention und Reorganisation wurde diskutiert. Das erfolgreiche Montrealer Protokoll (ein verbindliches Abkommen zur Begrenzung der Emissionen ozonschädigender Stoffe) wurde als Beispiel dafür angeführt, dass Abkommen verbindlich und nicht freiwillig sein müssen.

Wissenschaftler müssen die Risiken von Kipppunkten besser kommunizieren, um Maßnahmen anzustoßen. Rockström merkte an, dass die Medien eine „große Verantwortung“ tragen und es „bedauerlich“ sei, dass sie die Risiken herunterspielen und nur kurze Aussagen von Wissenschaftlern zulassen. Dennoch, so Prof. Winkelmann, „können die Medien eine unglaublich wichtige Rolle spielen, um Dinge voranzubringen“. Es ist enttäuschend, dass die Länder beschlossen haben, keinen Sonderbericht zu Kipppunkten in den Siebten Sachstandsbericht des IPCC (AR7) aufzunehmen, da das Thema „Politiker und einige Mitgliedsländer beschäftigt“. Dank neuer Modellierungsprogramme wie TIPMIP wird der AR7 jedoch „viel mehr wissenschaftliche Erkenntnisse zu Kipppunkten“ enthalten.

Neue wissenschaftliche Erkenntnisse und nächste Schritte

Zu den auf der Konferenz vorgestellten neuen wissenschaftlichen Erkenntnissen gehören erste Ergebnisse des internationalen Tipping-point Modelling Intercomparison Project (TIPMIP), das die „stärkste wissenschaftliche Grundlage“ für die Analyse von Kipppunkten bietet. Ein weiteres Projekt, das What If Modelling Intercomparison Project (WhatIfMIP), untersucht die kaskadierenden Auswirkungen eines Kipppunkts auf einen anderen.

Zukünftige Pläne umfassen weitere Konferenzen zu Kipppunkten in Malaysia (2026) und Berlin (2027). Ein zweiter globaler Bericht zu Kipppunkten ist für die zweite Jahreshälfte 2025 geplant und wird sich auf Governance-Fragen und Fallstudien konzentrieren. Die wissenschaftliche Gemeinschaft ist außerdem eingeladen, eine „robuste Risikobewertung der Kipppunktdynamik“ und einen „ersten globalen Atlas der finanziellen Risiken von Kipppunkten“ für den 7. Sachstandsbericht des IPCC zu entwickeln. Kürzungen der Mittel für die Klimaforschung, beispielsweise in den USA, geben jedoch Anlass zur Sorge, da sie unsere Fähigkeit zur Überwachung der Destabilisierung des Erdsystems gefährden.

Abschließend forderte die Konferenzerklärung die Regierungen auf, Maßnahmen zu ergreifen, die positive Wendepunkte in ihren Volkswirtschaften und Gesellschaften herbeiführen, mit dem Ziel, selbstbestimmte Veränderungen in Richtung Netto-Null-Emissionen herbeizuführen. Es wurde hervorgehoben, dass „Entschlossene Politik und zivilgesellschaftliches Handeln“ seien unerlässlich, damit die Welt „von den unkontrollierbaren Risiken von Kipppunkten absehen und stattdessen die Chancen positiver Kipppunkte nutzen kann“..