Quantenmechanik des Treibhauseffekts

Licht besteht aus Energiepaketen, sogenannten Photonen. Moleküle wie CO ₂ Sie können sie nur dann aufnehmen, wenn die Pakete genau die richtige Energiemenge haben, um das Molekül in einen anderen quantenmechanischen Zustand zu versetzen. Kohlendioxid liegt normalerweise im „Grundzustand“ vor, in dem seine drei Atome eine Linie mit dem Kohlenstoffatom in der Mitte bilden, das von den anderen gleich weit entfernt ist. Ein Molekül hat auch „angeregte“ Zustände, in denen seine Atome winken oder wackeln. Ein 15-Mikrometer-Lichtphoton enthält genau die Energie, die erforderlich ist, um ein Kohlenstoffatom in einer Art Hula-Hoop-Bewegung um einen zentralen Punkt zu drehen. Klimaforscher machen diesen Hula-Hoop-Zustand seit langem auf den Treibhauseffekt zurückzuführen, aber – wie Ångström vermutete – erfordert der Effekt eine zu präzise Energiemenge, fanden Wordsworth und sein Team heraus. Der Hula-Hoop-Zustand kann den relativ langsamen Rückgang der Photonenabsorptionsraten über 15 Mikrometer hinaus nicht erklären, also kann er den Klimawandel allein nicht erklären. (JOSEPH HOWLETT, mehr unter wired.com)