Der Klimawandel stellt nicht nur aufgrund von Wetteränderungen eine Krisensituation dar, sondern auch aufgrund der Verschärfung von Katastrophen wie Überschwemmungen und Stürmen auch unvorhersehbare Folgen, wie etwa eine Zunahme neurologischer Erkrankungen und steigende Lebensmittelpreise, die das Leben und den Alltag der Bevölkerung bedrohen.
Die Folgen des Klimawandels wirken sich auch auf die gefährlichsten Erdbebenarten aus, und die Wissenschaftsplattform Live Science fasste die Zusammenhänge zusammen. Laut Live Science sind „Plattenbeben“ besonders unvorhersehbar und gefährlich. Diese Erdbeben ereignen sich in den Erdplatten, die die Erdkruste und den oberen Erdmantel bilden. Durch die Hitze der Erdkruste bewegen sich diese Platten und schlagen durchschnittlich 1,5 cm pro Jahr ineinander. Dabei wird Energie erzeugt, die die Platten plötzlich verschieben und seismische Energie freisetzen kann. John Cassidy, Seismologe an der University of Victoria in Kanada, warnt davor, dass diese Erdbeben mit zunehmendem Klimawandel häufiger und stärker werden.
Der Klimawandel wirkt sich auch auf Erdbeben aus, da schmelzende Gletscher aufgrund der globalen Erwärmung dazu führen, dass der Boden unter ihnen ansteigt. Dieses Phänomen kann ähnlich wirken wie eine Situation, in der ein Kind ein Brett unter Wasser drückt und es dann loslässt – es kommt schnell zum Vorschein, nachdem der Druck nachgelassen hat. Ebenso erzeugt das schnelle Abschmelzen eines Gletschers einen erheblichen Druckunterschied, der die Bewegung einer zuvor „ruhenden“ Verwerfung auslösen kann, was zu großen Erdbeben führen kann. Noch schwerwiegender sind jedoch Erdbeben, die durch den Anstieg des Meeresspiegels verursacht werden, da dieses Phänomen den Wasserdruck auf den Meeresboden und damit auf Verwerfungen in Küstennähe erhöht. Marco Bonhof, Geophysiker an der Freien Universität Berlin, warnt davor, dass sich einige Verwerfungen in Küstennähe am Ende ihres seismischen Zyklus befinden, sodass bereits ein geringer Druckanstieg den Erdbebenzyklus beschleunigen kann. Selbst wenn die Menschheit den Ausstoß von Treibhausgasen sofort einstellen würde, könnte es laut Bonhof bis zu tausend Jahre dauern, bis der Meeresspiegel sinkt und sich in dieser Zeit der Zyklus großer Küstenbeben weiter intensiviert. Da die Bestätigung solcher Annahmen Jahrhunderte dauern kann, stützen sich Wissenschaftler wie Bonhof auf bestehende Modelle. Beispielsweise ergab eine Studie aus dem Jahr 2023, die den Wasserstand im kalifornischen Saltonsee im vergangenen Jahrtausend untersuchte, dass Erdbeben in der Nähe der San-Andreas-Verwerfung häufiger auftraten, wenn der See voll war. Obwohl es nicht bewiesen ist, dass dieses Phänomen auch im Ozean vorhergesagt wird, betont Cassidy, dass der Klimawandel große Erdbeben noch gefährlicher machen wird. Durch den Anstieg des Meeresspiegels können Tsunamis weiter ins Landesinnere vordringen, und steigende Meerestemperaturen werden zu mehr Niederschlägen führen, was das Risiko von durch Erdbeben ausgelösten Erdrutschen erhöht. Wenn sich außerdem durch Regenfälle Wasser im Boden ansammelt, werden die Erschütterungen des Erdbebens noch stärker. Es bleibt die Frage, ob diese Befürchtungen wahr werden. Cassidy fügt hinzu: „Dies ist ein wichtiges Forschungsthema und wir werden in den kommenden Monaten und Jahren wahrscheinlich mehr darüber erfahren. Aber was auch immer wir herausfinden, es werden sicherlich keine guten Nachrichten sein.“